肠道菌群现在可是个“网络红人”，是科技媒体追捧的明星。得益于美国圣路易斯华盛顿大学的Jeffrey Gordon教授团队的长期和细致研究，我们才了解到，这些寄居在人类肠道中的微生物群落，竟与人体健康有如此密切的关系。营养不良、肥胖症、糖尿病等常见疾病，甚至内分泌、情绪、饮食习惯，都与肠道菌群的平衡性息息相关。这些隐匿在肠道中的小不点有如此大的能量，也难怪很多科学家将其称为人体的另一个器官。

更令人惊讶的是，近年来的研究揭示，令人谈之色变的癌症，竟然也与肠道菌群有千丝万缕的联系。研究成果显示，癌症的预防、发生、发展、治疗全周期中，都能看到肠道微生物的身影。它们的“喜怒哀乐”，在我们能否远离或战胜癌症这一健康杀手的过程中起到举足轻重的作用。

首先，肠道菌群的长期失调，会诱发部分器官的癌变。首当其冲的就是肠道，结直肠癌是世界第三大高发癌症，年均死亡患者可达60万。很多研究表明，当健康的肠道菌群遭受长期破坏而无法恢复后，以脆弱拟杆菌、粪肠球菌、肝螺杆菌等为代表的致癌菌群会大量产生，它们分泌的毒素会引起肠道细胞的DNA损伤，进而诱发肠道肿瘤甚至恶化为癌症。除此之外，肠道微生物、肠道上皮细胞以及人体免疫系统三者之间息息相关，当这种平衡关系因肠道菌群失调被打破后，往往会在胃、肝等消化器官引发长期慢性炎症，形成器官癌变的隐患。

与之相对的，健康的肠道菌群，也能抑制癌症的发生。一方面，肠道中的益生菌群能够抑制条件性致病菌的生长，减少致癌隐患，益生菌还能够在肠道中形成生物膜，调节肠道炎症和人体免疫，中和致癌物和毒素;另一方面，菌群产生的盐类化合物还能够刺激肠道损伤的恢复，对肿瘤细胞产生反式作用，诱导结直肠癌细胞的凋亡;除此之外，调整菌群结构尤其是补充产丁酸的菌种，有助于消化道疾病的治疗，进而降低消化道器官肿瘤的发病概率。

其次，如果不幸罹患癌症，那么调节好肠道菌群，对癌症的治疗也能起到积极的促进作用。近年来对肠道菌群的深入研究，向我们揭示了肠道菌群如何跟人体一起与癌细胞战斗，保护自己的生存家园。

第一种方式是增强人体免疫力。目前，不断有证据表明，肠道菌群能够调解多种肿瘤治疗反应。例如，淋巴细胞全身照射能够促进肠道菌群的迁移，或者使肠道菌群产物穿过肠道上皮，从而不断激活具有极强的抗原内吞和加工处理能力的树突状细胞，提高人体对癌细胞的免疫效应。

第二种方式是化学战。最近的研究表明，部分肠道菌群会通过调节免疫系统而促进化疗药物的疗效。此外，某些益生菌群除本身具有抑制肿瘤作用，同时还能够被用作一种载体，搭载抑制肿瘤的抗原、免疫刺激分子和抑制化学疗法毒素的酶，在癌症治疗过程中发挥积极作用。

第三种方式是调节治疗环境。众所周知，体内环境是癌症治疗的主战场，好的身体环境能够促进对癌症症状的抑制，而差的身体环境则会加速癌细胞的增殖。最近的研究发现，肠道微生物有可能调节人体对于抗癌治疗的免疫反应，降低治疗副作用，形成更好的治疗效果;而肠道菌群的失调，会导致全身炎症的形成，进而促进癌症发展;更神奇的是，某些肠道微生物，还能通过化学物质的传递，与免疫系统形成“互动”，抑制肿瘤的生长。